Proč tedy potřebujeme tuto rychlou energii z kondenzátoru? Odpověď spočívá v tom, jak fungují některá z našich nejdůležitějších elektrických zařízení. Přemýšlejte o tažných koních našeho světa: transformátory na sloupech a výkonné motory provozující vše od továrních strojů po klimatizaci vašeho domova. Tato zařízení sdílejí společnou složku: všechna ke své práci používají cívky drátu a magnetismus. Tento design je nezbytný pro jejich fungování, ale přichází s podivným vedlejším efektem.
K provozu vyžadují tato zařízení s magnety a cívkami zvláštní druh energie, aby vytvořila a udržela svá magnetická pole. Tato energie neprodukuje světlo, teplo ani pohyb; je to spíše energie, která se jen "prohání" tam a zpět mezi energetickou společností a zařízením. Neustále se půjčuje a vrací, nevykonává žádnou skutečnou práci, ale stále zabírá místo na elektrických vedeních. To vytváří jakési „zbytečné úsilí“ pro mřížku.
I když se tato energie nespotřebovává, je třeba vybudovat elektrickou síť, aby ji zvládla, což je neuvěřitelně neefektivní. Je to jako platit za dodávku, která je dostatečně velká, aby uvezla deset krabic, i když pět z nich jsou jen prázdné krabice, které se přehazují sem a tam. Toto zbytečné úsilí zatěžuje celý systém.
Analogie kelímku: Vysvětlení skutečné vs. promarněná síla
Známá analogie dává smysl tomuto „promarněnému úsilí“: velký mrazivý džbánek piva. Když si koupíte to pivo, zaplatíte za celý džbánek, ale obsahuje dvě velmi odlišné věci. Pochopení rozdílu mezi nimi je klíčem k pochopení toho, jak naše elektrická síť skutečně funguje.
Tekuté pivo je část, kterou skutečně chcete; to je to, co uhasí vaši žízeň. Je to jako Skutečná síla . Je to část elektřiny, která plní užitečné úkoly, jako je osvětlení místnosti, roztočení ventilátoru nebo ohřev vaší večeře. To je síla, která přináší hmatatelné výsledky.
Pak je nahoře silná vrstva pěny. I když je přirozenou součástí piva, žízeň neuhasí. Jen zabírá místo v hrnku. Toto je perfektní záskok pro reaktivní výkon . Jak jsme se dozvěděli, zařízení jako transformátory a motory potřebují tuto energii jen k tomu, aby fungovaly a vytvářely svá magnetická pole. Je to "zbytečná námaha", která šmejdí tam a zpět po elektrickém vedení, aniž by dělala nějakou skutečnou práci.
To vede ke klíčovému konceptu účiníku . V naší analogii je to jednoduše poměr piva k celému džbánu (pivo plus pěna). Džbánek, ve kterém je téměř všechno pivo s trochou pěny, má „dobrý“ účiník. U velkých průmyslových zařízení znamená „špatný“ účiník – příliš mnoho pěny –, že zbytečně zatěžují rozvodnou síť a energetické společnosti jim za to často účtují příplatek. Cílem je tedy najít způsob, jak se zbavit pěny, aniž by došlo ke ztrátě piva.
